Acuerdo de Unión Civil en Chile: ¿Qué es y cómo tramitarlo?
El Acuerdo de Unión Civil, conocido como AUC, es la figura legal que permite a dos personas formalizar su convivencia sin contraer matrimonio. Desde su creación, miles de parejas en Chile lo han utilizado para acceder a derechos que antes solo estaban reservados a los cónyuges. A continuación se explica en qué consiste, quiénes pueden celebrarlo, qué derechos otorga y cómo se tramita, tanto para constituirlo como para ponerle término.
¿Qué es el Acuerdo de Unión Civil?
Es un contrato celebrado entre dos personas que comparten un hogar, regulado por la Ley N.° 20.830, cuyo objetivo es regular los efectos jurídicos de su vida afectiva en común, de carácter estable y permanente. A diferencia del matrimonio, no exige testigos ni un período de espera previo: puede suscribirse el mismo día en que la pareja se presenta ante el Registro Civil.
Su celebración otorga el estado civil de conviviente civil a ambas partes, y puede pactarse entre personas de igual o distinto sexo.
¿Quiénes pueden celebrar un Acuerdo de Unión Civil?
Para que el contrato sea válido se deben cumplir algunos requisitos básicos:
- Ser mayores de edad al momento de la celebración.
- Tener libre administración de los propios bienes.
- No estar unidos por matrimonio o por otro AUC vigente con una tercera persona.
- No existir entre los contrayentes un parentesco que la ley prohíba, como el que existe entre ascendientes y descendientes o entre hermanos.
¿Dónde y cómo se tramita el AUC?
El acuerdo se celebra ante cualquier Oficial del Registro Civil, ya sea en una sucursal, en un Módulo Express de ChileAtiende o, en algunos casos, a través del sitio web del Registro Civil. Ambos convivientes deben presentarse con su cédula de identidad vigente y manifestar su voluntad de celebrar el acuerdo. El funcionario levanta un acta que queda inscrita en el Registro Especial de Uniones Civiles.
El trámite es gratuito cuando se realiza en línea, en sucursales o en Módulos Express, y tiene un costo menor cuando se hace directamente en las oficinas del Registro Civil.
¿Qué derechos otorga el Acuerdo de Unión Civil?
Aunque no equivale a un matrimonio, el AUC entrega una protección jurídica similar en distintas materias:
- Herencia: el conviviente civil es heredero intestado, con los mismos derechos que corresponden a un cónyuge sobreviviente cuando no existe testamento.
- Salud: puede inscribirse como carga en Fonasa o en la Isapre del otro conviviente.
- Previsión: puede ser beneficiario de la pensión de sobrevivencia de la AFP en caso de fallecimiento.
- Bienes: por defecto rige la separación de bienes, aunque la pareja puede pactar un régimen de comunidad en el que ambos administren los bienes en conjunto.
- Compensación económica: si uno de los convivientes se dedicó al hogar o postergó su desarrollo laboral en beneficio de la relación, puede solicitar una compensación al término del acuerdo.
¿Cómo se pone término al Acuerdo de Unión Civil?
La Ley 20.830 contempla varias causales de término, cada una con su propio procedimiento.
Término de mutuo acuerdo
Es la vía más simple. Ambos convivientes concurren juntos al Registro Civil y manifiestan su voluntad de poner fin al acuerdo, sin necesidad de expresar causa. El funcionario levanta un acta y el AUC queda disuelto el mismo día.
Término por voluntad unilateral
Cualquiera de los convivientes puede solicitar el término sin el consentimiento del otro, mediante escritura pública o acta ante el Registro Civil. En este caso existe la obligación de notificar al otro conviviente, habitualmente mediante carta certificada, dentro del plazo que establece la ley. Si el término unilateral genera un menoscabo económico para la otra parte, esta puede reclamar una compensación.
Otras causales de término
- Matrimonio entre los propios convivientes: el AUC se extingue automáticamente si la pareja decide casarse, ya sea entre sí. Desde la Ley 21.400, que reconoce el matrimonio igualitario en Chile, es posible convertir el AUC en matrimonio directamente ante el Registro Civil.
- Muerte de uno de los convivientes: extingue el acuerdo de manera automática.
- Declaración judicial de nulidad: procede cuando el acuerdo se celebró incumpliendo alguno de los requisitos legales.
¿En qué se diferencia el AUC del matrimonio?
La diferencia más relevante está en la forma de terminar el vínculo. Mientras que el matrimonio solo puede disolverse mediante un proceso de divorcio o nulidad ante el Tribunal de Familia, con exigencias como el cese de convivencia de al menos un año, el AUC puede terminarse de manera administrativa ante el Registro Civil cuando ambas partes están de acuerdo. Para conocer en detalle las exigencias del proceso de divorcio, conviene revisar esta guía sobre los requisitos del divorcio de mutuo acuerdo en Chile, que explica el trámite equivalente para quienes están casados.
Otra diferencia importante es el régimen de bienes: en el matrimonio existen distintos regímenes patrimoniales, mientras que en el AUC por defecto rige la separación de bienes, salvo que la pareja pacte expresamente el régimen de comunidad.
Quienes ya avanzaron por el camino del matrimonio y buscan información sobre los requisitos y documentos necesarios pueden revisar además esta guía sobre los trámites que exige contraer matrimonio en Chile, útil para comparar ambas alternativas antes de decidir cuál se ajusta mejor a cada pareja.
Una decisión que conviene tomar con información completa
El Acuerdo de Unión Civil ofrece a las parejas una vía flexible para formalizar su relación y acceder a derechos en salud, previsión y herencia, sin las exigencias formales del matrimonio. Sin embargo, comparte con este último aspectos relevantes en materia patrimonial y de compensación económica al término del vínculo. Conocer con claridad qué implica cada figura, antes de firmar, permite a la pareja elegir la que mejor se ajusta a su proyecto de vida en común.
